Запуск Ariane 6 изначально планировался на 2020 год.
Ракета следующего поколения Ariane 6, важнейшая программа для космических амбиций Европы, должна быть запущена 9 июля после нескольких лет задержек, сообщило в среду Европейское космическое агентство.
Запуск состоится на европейском космодроме Куру во Французской Гвиане, на границе с Бразилией.
Первоначально первый полет планировался на 2020 год, но его пришлось отменить из-за пандемии COVID-19 и повторяющихся технических проблем. Это означает, что у Европы нет возможности самостоятельно отправлять тяжелые миссии в космос.
Еще одна неудача произошла в 2022 году, когда провалился первый коммерческий полет более легкой ракеты-носителя «Вега-С».
«Мы выходим из кризиса ракет-носителей и возвращаемся в игру», — заявил глава ЕКА Йозеф Ашбахер в телефонном интервью агентству AFP во время авиасалона в Берлине.
Канцлер Олаф Шольц был рад, что после «десяти лет напряженной подготовительной работы» Европа может пережить «великий момент в аэрокосмической отрасли».
Рабочая лошадка Ariane 6, предшественница ракеты Ariane 5, в последний раз стартовала в июле 2023 года после 27 лет многочисленных запусков.
«Я рад сообщить, что первая попытка запуска состоится 9 июля», — заявил Ашбахер на авиасалоне.
Центральную часть ракеты доставили на стартовую площадку в апреле для подготовки к запуску.
Филипп Батист, глава французского космического агентства CNES, заявил агентству AFP: «Программа была отложена, мы все пострадали из-за этого, но это возвращение Европы к доступу в космос, и мы уверены в сроках».
Европа хочет идти в ногу с растущей конкуренцией на ракетном рынке, но одноразовая конструкция Ariane 6 резко контрастирует с многоразовыми аппаратами SpaceX Илона Маска.
Ашбахер сказал, что Ariane 6 относится к тому же классу тяжелых ракет, что и Falcon 9 от SpaceX, но признал, что между этими двумя ракетами есть ключевое различие.
«Многократное использование — это то, над чем нам нужно работать, это будет важно для следующего поколения», — сказал Ашбахер AFP.
30 миссий
Верхняя ступень ракеты Ariane 6 оснащена двигателем, который можно повторно запустить для запуска нескольких спутников на разные орбиты во время одного полета.
Запуск «откроет путь к коммерческим операциям и значительному увеличению производства в течение следующих двух лет», — сказал Мартин Сион, исполнительный директор ArianeGroup, генерального подрядчика ракеты.
«Ариан-6 — это мощная, универсальная и масштабируемая ракета-носитель, которая обеспечит автономный доступ Европы к космосу», — сказал Мартин.
По словам Стефана Исраэля, генерального директора поставщика услуг по запуску Arianespace, уже получено 30 заказов.
«Мы готовим второй запуск Ariane 6 к концу года, а затем, как только мы достигнем крейсерской скорости, мы хотим постепенно увеличивать количество запусков примерно до десяти в год», — сказал он.
