НАСА планирует построить телескоп для поиска обитаемых миров. До создания образно названной «Обсерватории обитаемых миров» осталось как минимум десять лет, но НАСА приступило к разработке необходимой базовой технологии. Контракты были заключены с тремя компаниями на исследование оптики следующего поколения, конструкции миссий и функций телескопов на сумму 17,5 миллионов долларов. Работы должны начаться в конце лета 2024 года.
Обсерватория обитаемых миров (HWO) — это миссия по запуску большого космического телескопа с основной целью прямого получения изображений планет земного типа вокруг таких звезд, как наше Солнце. Он также сможет изучать их атмосферу в поисках химических признаков признаков жизни. Миссия находится на ранней стадии планирования, и рабочие группы изучают научные цели и способы их достижения.
Считается, что, основываясь на существующих исследованиях экзопланет, каждая пятая звезда, вероятно, имеет на орбите планету, похожую на Землю. Конечно, вся предпосылка поиска жизни во Вселенной основана на том, что эта жизнь чем-то похожа на нашу. Вполне возможно, что существует жизнь, основанная на совершенно другой химии, но если мы хотим найти жизнь, то нам следует искать жизнь, подобную нашей, а не рисковать чем-то совершенно другим. С этой целью HWO будет искать такие химические вещества, как кислород и метан, а также другие признаки, намекающие на присутствие жизни.
В январе этого года НАСА запросило предложения, которые будут стимулировать и продвигать необходимые технологии, необходимые для HWO. Это может показаться простым вопросом, но принимая во внимание то, что потребуется, например, коронограф, в тысячи раз более способный, чем существующий, блокировать свет от родительской звезды, и оптическую систему, которая может оставаться неподвижной с точностью до ширины атома. во время наблюдения, и вы осознаете предстоящие проблемы.
После первого этапа НАСА выбрало три предложения по двухлетним контрактам с фиксированной ценой на общую сумму 17,5 миллионов долларов. Звучит как большие деньги, но разработка и запуск «Хаббла» обошлись в 16 миллиардов долларов. Работы планируется начать к концу лета 2024 года. Вместе контракты создадут основу технологии, которая будет поддерживать следующий этап разработки HWO и включать в себя;
- Моделирование и подсистемы сверхстабильной оптической системы, превосходящей нынешние возможности. Это будет поставлено BAE Systems.
- Разработайте необходимую интегрированную инфраструктуру моделирования, которая позволит ориентироваться и сравнивать взаимозависимости проектов. Этот элемент будет поставляться компанией Lockheed Martin.
- Совершенствуйте технологии, необходимые для поддержки работы телескопов, такие как развертываемые оптические перегородки для уменьшения попадания рассеянного света и структурную поддержку оптической цепи. Этот последний элемент будет доставлен компанией Northrop Grumman.
НАСА, конечно, будет контролировать весь процесс, и результаты позволят им планировать этапы разработки и строительства миссии. Однако работа не завершается изолированно, поскольку есть результаты, полученные от космического телескопа Джеймса Уэбба, а также от будущего телескопа Нэнси Грейс.
Источник: НАСА награждает передовые технологии для миссии будущих обитаемых миров.
