Изображение: Стивен Мэдоу / «Исследованный космос»
После нескольких дней задержек из-за технических проблем и погодных условий Blue Origin успешно стартовала на своей новой тяжелой ракете New Glenn из Флориды и вышла на орбиту вокруг Земли. Поставив своей единственной целью сбор данных, Blue Origin собрала множество данных как о ракете-носителе, так и о верхней ступени.
В 2:03 утра по восточному времени компания Blue Origin успешно запустила свою первую ракету New Glenn с LC-36 на станции космических сил на мысе Канаверал. Планка, установленная компанией, заключалась в том, что миссия заключалась исключительно в сборе данных о полете ракеты в реальном мире; однако они надеялись выйти на орбиту.
Первоначально запуск был запланирован на 1:00 ночи, а затем был остановлен на Т-20 минуте для охлаждения двигателя BE-4. Новое время было установлено на 1:35 ночи, но оно было отменено из-за того, что своенравная лодка вошла в зону стрельбы и ее пришлось удалить. После разрешения команда запуска подтвердила хорошую погоду и ракету для сегодняшнего запуска.
Нью-Гленн успешно осуществил запуск, совершив подъем, отделение ступеней и выведя полезную нагрузку Blue Ring Pathfinder на орбиту, превзойдя многие ожидания общественности, учитывая, что это был первый запуск ракеты.
После отделения ступени ракета-носитель «Нью-Гленн» начала спуск обратно на Землю. Его новой целью была приземлиться на посадочную платформу Blue Origin под названием Джеклин. Большие ремни по бокам давали ему достаточную подъемную силу, чтобы двигаться вниз по направлению к платформе.
Подобно схеме посадки SpaceX, New Glenn должен был завершить вход в атмосферу и приземлиться. Ракета-носитель смогла успешно повторно зажечь три двигателя БЕ-4. Однако где-то во время этого горения в ракете-носителе была потеряна телеметрия. Позже ведущие веб-трансляции подтвердили, что они действительно потеряли ракету-носитель перед приземлением.
Тем временем вторая ступень New Glenn сработала, как и ожидалось, выйдя на орбиту. Теперь команда Blue Ring берет на себя ответственность за тестирование систем на Pathfinder, поскольку она планирует в конечном итоге предоставить эту платформу таким клиентам, как Министерство обороны и коммерческим партнерам.
После завершения миссии New Glenn-1 Blue Origin теперь может сосредоточиться на New Glenn-2, ракета которого уже находится на завершающей стадии строительства. Хотя это еще не подтверждено, New Glenn-2, скорее всего, станет миссией НАСА ESCAPADE на Марс.
Эта миссия должна была стать первым запуском «Нью-Гленна»; однако ракета не была готова к марсианскому трансферному окну 2024 года.
Позже в этом году Blue Origin надеется выпустить до пяти New Glenns. Два из них включают в себя следопыты для лунного корабля компании Blue Moon, у которого есть контракт с НАСА на высадку людей на Луну в не столь отдаленном будущем.
