Уильям Андерс, бывший астронавт Аполлона-8, сделавший в 1968 году знаменитую фотографию «Восход Земли», на которой из космоса планета изображена как призрачная голубая планета, погиб в пятницу, когда самолет, который он пилотировал один, разбился и упал в воды у Сан-Хуана. Острова в штате Вашингтон. Ему было 90 лет. Его сын, Грег Андерс, подтвердил смерть Associated Press.
«Семья опустошена», — сказал отставной подполковник ВВС Грег Андерс. «Он был отличным пилотом, и нам будет его ужасно не хватать».
Генерал-майор в отставке Уильям Андерс сказал, что эта фотография стала его самым значительным вкладом в космическую программу из-за ее экологического и философского воздействия, а также потому, что он обеспечил работу командного и служебного модулей Аполлона-8.
Эта фотография, первое цветное изображение Земли из космоса, является одной из самых важных фотографий в современной истории, поскольку она изменила взгляд людей на планету. Считается, что эта фотография положила начало глобальному экологическому движению, поскольку показывает, насколько хрупкой и изолированной кажется Земля из космоса.
Администратор НАСА и бывший сенатор Билл Нельсон сказал, что Андерс воплощает в себе уроки и цель исследований.
«Он побывал на краю Луны и помог нам всем увидеть что-то еще: самих себя», — написал Нельсон в социальной платформе X.
Андерс сделал фотографию во время четвертого витка экипажа вокруг Луны, лихорадочно переключаясь с черно-белой пленки на цветную.
«Боже мой, посмотри на эту фотографию!» — сказал Андерс. «Земля поднимается. Вау, это красиво!»
Миссия «Аполлон-8» в декабре 1968 года стала первым пилотируемым космическим полетом, покинувшим низкую околоземную орбиту и долетевшим до Луны и обратно. Это было самое смелое и, возможно, самое опасное путешествие НАСА на сегодняшний день, которое подготовило почву для высадки Аполлона на Луну семь месяцев спустя.
Сенатор от Аризоны Марк Келли, который также является астронавтом НАСА в отставке, написал на социальной платформе X: «Билл Андерс навсегда изменил то, как мы видим нашу планету и самих себя, своей знаменитой фотографией восхода Земли с Аполлона-8. Он вдохновил меня и поколения астронавтов и исследователей. Мои мысли с его семьей и друзьями».
Около 11:40 поступило сообщение о том, что самолет старой модели упал в воду и затонул недалеко от северной оконечности острова Джонс, сообщил шериф округа Сан-Хуан Эрик Питер.
По данным Федеральной авиационной ассоциации, на борту самолета Beech A45 в тот момент находился только пилот.
Национальный совет по безопасности на транспорте и ФАУ расследуют катастрофу.
Уильям Андерс сказал в устном историческом интервью НАСА в 1997 году, что он не верит, что миссия «Аполлон-8» была безопасной, но что для ее проведения были важные национальные, патриотические и исследовательские причины. По его оценкам, вероятность того, что экипаж не вернется, составляла примерно один к трем, столь же высока была вероятность того, что миссия будет успешной, и столь же высока была вероятность того, что миссия даже не начнется. Он подозревал, что Христофор Колумб отправился в плавание с еще меньшими шансами.
Он описал, насколько хрупкой и, казалось бы, физически незначительной была земля, и все же это был его дом.
«Мы летели задом наперед и вверх тормашками, не могли по-настоящему видеть ни Землю, ни Солнце, а когда мы поворачивались и поворачивались, мы увидели первый восход Земли», — сказал он. «Это, безусловно, было самое впечатляющее зрелище. Видеть этот очень тонкий, красочный шар, который мне показался украшением рождественской елки, возвышающийся над этим очень бесплодным, уродливым лунным пейзажем, было настоящим контрастом».
Андерс родился 17 октября 1933 года в Гонконге, где, по данным Музея истории космоса Нью-Мексико, в 1983 году он был занесен в Международный зал космической славы. В то время его отец был лейтенантом военно-морского флота на борту военного корабля США Panay, американской канонерской лодки в китайской Янцзы. Андерс и его мать бежали во время нападения японцев на Нанкин в 1937 году.
Андерс и его жена Валери основали Музей полетов наследия в штате Вашингтон в 1996 году. Сейчас он расположен в региональном аэропорту в Берлингтоне и демонстрирует 15 самолетов, несколько исторических военных машин, библиотеку и множество артефактов, подаренных ветеранами, говорится на сайте музея. Двое его сыновей помогали ему управлять им.
Согласно биографии на сайте музея, пара переехала на остров Оркас в архипелаге Сан-Хуан в 1993 году и обзавелась вторым домом в родном городе Сан-Диего. У них было шестеро детей и 13 внуков.