Частный американский космический корабль находится на Луне на боку с закрытыми антеннами, сообщает компания

Частный американский лунный посадочный модуль перевернулся при приземлении и оказался на боку возле южного полюса Луны, что затруднило связь, сообщили представители компании в пятницу.

Первоначально компания Intuitive Machines полагала, что ее шестифутовый посадочный модуль «Одиссей» после приземления в четверг находился в вертикальном положении. Но генеральный директор Стив Альтемус заявил в пятницу, что корабль «зацепился ногой за поверхность», упав на бок и, вполне возможно, прислонившись к скале. Он сказал, что он приближался слишком быстро и, возможно, сломал ногу.

«На данный момент у нас имеется достаточно оперативных возможностей, несмотря на то, что мы опрокинулись», — сказал он репортерам.

Но некоторые антенны были направлены к поверхности, что ограничивало возможности диспетчеров полета передавать данные, сказал Альтемус. Антенны были расположены высоко на 14-футовом (4,3-метровом) посадочном модуле, чтобы облегчить связь в холмистом, кратерированном и затененном южном полярном регионе.

Предполагается, что «Одиссей» — первый посадочный модуль США за более чем 50 лет — находится в пределах нескольких миль (километров) от предполагаемого места приземления возле кратера Малаперт А, менее чем в 200 милях (300 километрах) от южного полюса. НАСА, основной заказчик, хотело подойти как можно ближе к полюсу, чтобы разведать местность до того, как в конце этого десятилетия появятся астронавты.

Лунный разведывательный орбитальный аппарат НАСА попытается определить местонахождение посадочного модуля, который пролетит над ним в эти выходные.

После приземления в четверг Intuitive Machines стала первой частной компанией, осуществившей высадку на Луну — подвиг, ранее достигнутый только пятью странами. Япония была последней страной, совершившей приземление, но в прошлом месяце ее посадочный модуль также оказался на ее стороне.

Миссия «Одиссея» в значительной степени спонсировалась НАСА, чьи эксперименты проводились на борту. НАСА заплатило за поставку 118 миллионов долларов в рамках программы, призванной дать толчок развитию лунной экономики.

Один из экспериментов НАСА был запущен в эксплуатацию, когда навигационная система посадочного модуля не сработала. Компания Intuitive Machines заранее уловила проблему, когда попыталась использовать свои лазеры для улучшения орбиты посадочного модуля. В противном случае диспетчеры полета не обнаружили бы неисправность, пока не стало бы слишком поздно, всего за пять минут до приземления.

«Интуиция – абсолютно правильное слово», – сказал директор миссии Тим Крейн.

Оказывается, перед полетом не был нажат переключатель, предотвращающий активацию системы в космосе.

Запущенный на прошлой неделе из Флориды, «Одиссей» в четверг совершил дополнительный круг вокруг Луны, чтобы дать время для переключения в последнюю минуту на лазерную систему НАСА, что спасло ситуацию, отметили официальные лица.

Другой эксперимент — куб с четырьмя камерами — должен был взлететь за 30 секунд до приземления, чтобы сделать снимки приземления Одиссея. Но EagleCam Университета аэронавтики Эмбри-Риддла была намеренно отключена во время финального спуска из-за навигационного переключателя и осталась прикрепленной к посадочному модулю.

Трой Хендерсон из Embry-Riddle сказал, что его команда попытается запустить EagleCam в ближайшие дни, чтобы она могла сфотографировать посадочный модуль с расстояния примерно 26 футов (8 метров).

«Получение окончательного изображения посадочного модуля на поверхности по-прежнему остается для нас невероятно важной задачей», — сказал Хендерсон агентству Associated Press.

Intuitive Machines ожидает, что до наступления лунной ночи посадочный модуль на солнечной энергии проведет на Луне еще неделю – максимум девять или 10 дней.

Компания стала второй компанией, нацелившейся на Луну в рамках программы коммерческих лунных услуг НАСА. В прошлом месяце компания Astrobotic Technology из Питтсбурга предприняла попытку, но утечка топлива на посадочном модуле прервала миссию, и корабль в конечном итоге рухнул обратно на Землю.

До четверга США не высаживались на Луну с тех пор, как Джин Сернан и Харрисон Шмитт из «Аполлона-17» закрыли знаменитую программу НАСА по высадке на Луну в декабре 1972 года. Новая попытка НАСА по возвращению астронавтов на Луну названа «Артемида» в честь мифологической сестры-близнеца Аполлона. Первая высадка экипажа «Артемиды» запланирована не ранее 2026 года.