Два астронавта НАСА, застрявшие в космосе, уже совершили длительные полеты

Двое астронавтов НАСА, оставшиеся на Международной космической станции после возвращения поврежденной капсулы Боинга, были летчиками-испытателями ВМФ, ранее выполнявшими длительные миссии.

Астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс, а также еще семь человек на борту, теперь являются постоянными членами экипажа станции.

В прошлом месяце НАСА решило, что оно не будет лететь обратно на своей капсуле Boeing Starliner, а будет ждать полета SpaceX в конце февраля. Это продлевает их миссию более чем на восемь месяцев. Первоначальный график испытательного полета составлял восемь дней.

В пятницу пустая капсула Starliner покинула космическую станцию ​​и спустилась на парашюте в пустыню Нью-Мексико.

Бутч Уилмор

Уилмор, 61 год, вырос в Маунт-Джульетте, штат Теннесси, и играл в футбол за школьную команду, а затем за Технологический университет Теннесси. Он поступил на флот, стал летчиком-испытателем, налетал более 8000 часов и посадил 663 авианосца. Он участвовал в боевых вылетах во время первой войны в Персидском заливе в 1991 году и работал инструктором по летным испытаниям, когда НАСА выбрало его астронавтом в 2000 году.

Уилмор прилетел на космическую станцию ​​в 2009 году в качестве пилота шаттла «Атлантис» и доставил тонны запчастей. Через пять лет он на полгода перешёл в орбитальную лабораторию, запустился из Казахстана на российском «Союзе» и совершил четыре выхода в открытый космос.

Уилмор женат, имеет двух дочерей. Он является старейшиной в своей баптистской церкви в Хьюстоне. Находясь на орбите, он посещал общественные молебны.

Его семья привыкла к неопределенности и стрессу на его работе. Он познакомился со своей женой Диной во время службы на военно-морском флоте, и их дочери родились в Хьюстоне, домашней базе астронавтов.

«Это все, что им известно», — сказал Уилмор перед полетом.

Суни Уильямс

58-летняя Уильямс — первая женщина, работающая летчиком-испытателем нового космического корабля. Она выросла в Нидхэме, штат Массачусетс, и была младшей из трех детей индийского исследователя мозга и американского работника здравоохранения словенского происхождения. Она предполагала, что, как и они, пойдет заниматься наукой, и подумывала о том, чтобы стать ветеринаром. Но в итоге она попала в Военно-морскую академию, страстно желая летать, и служила за границей в вертолетной эскадрилье ВМФ во время военной подготовки к войне в Персидском заливе.

НАСА выбрало ее в качестве астронавта в 1998 году. Из-за своего разнообразного происхождения она ухватилась за шанс поехать в Россию, чтобы помочь за кулисами еще новой космической станции. В 2006 году она полетела на борту шаттла «Дискавери» с собственной длительной миссией. Ей пришлось остаться дольше, чем планировалось — на 6 с половиной месяцев — после того, как ее домашний рейс «Атлантис» был поврежден градом на стартовой площадке во Флориде. В 2012 году она вернулась на космическую станцию, на этот раз в качестве ее командира.

За две миссии она совершила семь выходов в открытый космос, даже пробежала Бостонский марафон на беговой дорожке космической станции и участвовала в триатлоне, завершив соревнования по плаванию на тренажере.

Ее муж, Майкл Уильямс, маршал США в отставке и бывший военно-морской летчик, заботится о собаках дома в Хьюстоне. Волнуется ее овдовевшая мать.

«Я ее маленькая дочь, поэтому думаю, что она всегда волнуется», — сказала Уильямс перед стартом.