На этой мозаике изображена скала под названием «Пик Бунзена», из которой марсоход НАСА «Настойчивость» извлек 21-е ядро породы и отшлифовал круглый участок, чтобы исследовать состав породы. Авторы и права: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/АСУ/МССС.
24-й образец, взятый шестиколесным ученым, дает новые сведения о кратере Джезеро и озере, которое, возможно, когда-то в нем находилось.
Анализ, проведенный приборами на борту марсохода НАСА «Персеверанс», показывает, что последнее ядро породы, взятое марсоходом, в далеком прошлом долгое время было затоплено водой, возможно, как часть древнего марсианского пляжа. Образец, собранный 11 марта, стал 24-м по счету марсоходом — в него входит 21 пробирка с образцами, заполненная ядрами горных пород, две заполненные реголитом (разлоченная порода и пыль) и одна марсианской атмосферой.
«Проще говоря, это именно тот камень, который мы надеялись найти, когда решили исследовать кратер Джезеро», — сказал Кен Фарли, научный сотрудник проекта Perseverance в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, Калифорния. «Почти все минералы в породе, которую мы только что взяли, были созданы из воды; на Земле минералы, отложенные в воде, часто хорошо улавливают и сохраняют древний органический материал и биосигнатуры. Камень может даже рассказать нам о климатических условиях Марса, которые присутствовали, когда оно образовалось».
Присутствие этих специфических минералов считается многообещающим для сохранения богатой информации о древней обитаемой среде на Марсе. Такие коллекции минералов важны для того, чтобы помочь ученым найти наиболее ценные образцы для возможного возвращения на Землю в рамках кампании по возвращению образцов с Марса.
Край края кратера
Названная «Пиком Бунсена» в честь достопримечательности Йеллоустонского национального парка, скала шириной около 5,6 фута и высотой 3,3 фута (1,7 х 1 метр) заинтриговала ученых Perseverance, потому что обнажение возвышается среди окружающей местности и имеет интересную текстуру на одной из частей. ее лица. Их также заинтересовала вертикальная скала пика Бунзена, которая имеет хорошее поперечное сечение скалы и, поскольку она не лежит плоско, менее пыльна и, следовательно, ее легче исследовать научными инструментами.
Прежде чем взять образец, Персеверанс просканировал породу с помощью спектрометров SuperCam марсохода и рентгеновского спектрометра PIXL, сокращенного от Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry. Затем марсоход использовал ротор на конце своей роботизированной руки, чтобы отшлифовать (или шлифовать) часть поверхности, и снова просканировал скалу. Результаты: Пик Бунзена, по-видимому, на 75% состоит из зерен карбоната, сцементированных почти чистым кремнеземом.
«Кремнезём и части карбоната кажутся микрокристаллическими, что делает их чрезвычайно эффективными в улавливании и сохранении признаков микробной жизни, которая могла когда-то обитать в этой среде», — сказала Сандра Сильестрем, учёный Perseverance из Исследовательских институтов Швеции (RISE). в Стокгольме.
«Это делает этот образец отличным для изучения биосигнатуры, если он будет возвращен на Землю. Кроме того, этот образец может быть одним из самых старых ядер, собранных на данный момент Perseverance, и это важно, потому что Марс был наиболее пригодным для жизни в начале своей истории». Потенциальная биосигнатура — это вещество или структура, которые могут свидетельствовать о прошлой жизни, но также могут быть созданы без присутствия жизни.
Образец с пика Бунзена — третий, который Perseverance собрал во время исследования «Margin Unit», геологической области, которая окружает внутренний край кратера Джезеро.
«Мы все еще изучаем окраину и собираем данные, но полученные на данный момент результаты могут подтвердить нашу гипотезу о том, что скалы здесь образовались вдоль берегов древнего озера», — сказала Брайони Хорган, ученый из Университета Пердью в Вест-Лафайете, штат Индиана. . «Научная группа также рассматривает другие идеи происхождения Margin Unit, поскольку существуют и другие способы образования карбоната и кремнезема. Но независимо от того, как образовалась эта порода, получить образец действительно интересно».
Ровер движется к самой западной части Пограничного отряда. У подножия кратера Джезеро место, получившее прозвище «Яркий ангел», представляет интерес для научной группы, поскольку оно может предложить первую встречу с гораздо более древними камнями, составляющими край кратера. Как только исследование Яркого Ангела будет завершено, Perseverance начнет несколько месяцев восхождение к вершине кольца.
