Космический корабль Boeing Starliner готовится к первой стыковке с Международной космической станцией в четверг, 6 июня 2024 года. Фото предоставлено НАСА через AP
Новая капсула Боинга достигла Международной космической станции в четверг, хотя и была задержана из-за отказа двигателя в последнюю минуту, который почти помешал стыковке для этого первого испытательного полета с астронавтами.
Соединение, происходившее на высоте 420 километров над Индийским океаном, стало кульминацией драматического дебютного полета астронавта Boeing, продолжавшегося более суток.
В капсуле Starliner уже произошла небольшая утечка гелия, когда она вышла на орбиту с двумя астронавтами НАСА в среду. Менеджеры Boeing и NASA были уверены, что смогут взять двигательную установку под контроль, несмотря на проблему, и что дальнейшие утечки маловероятны. Но всего через несколько часов после начала полета произошли еще две утечки.
Позже четыре из 28 двигателей капсулы вышли из строя. Летчикам-испытателям НАСА Бутчу Уилмору и Суни Уильямс удалось перезапустить три из них, что обеспечило достаточный резерв безопасности для продолжения миссии. К этому времени Starliner уже упустил свою первую возможность стыковки и еще час кружил по миру рядом со станцией, прежде чем развернуться.
Не сразу стало ясно, связаны ли проблемы с двигателем с предыдущими утечками.
Капсула Boeing Starliner на ракете Atlas V стартует с космодрома 41 станции космических сил на мысе Канаверал во время миссии на Международную космическую станцию на мысе Канаверал, Флорида, в среду, 5 июня 2024 года. Фото предоставлено: AP Photo/John Raoux
Ранее в тот же день, еще до того, как произошел сбой в двигателе, представитель Boeing Джим Мэй заявил, что утечки не представляют угрозы для безопасности астронавтов или миссии.
Мэй сказал, что в капсуле было достаточно запасов гелия, чтобы компенсировать потерю. По его словам, двигательная система будет отключена после стыковки капсулы с космической станцией, поскольку в этом случае двигатели больше не нужны.
Гелий используется для создания давления в топливопроводах двигателей Starliner, которые необходимы для маневрирования. Перед запуском инженеры разработали план по обходу дальнейших утечек в системе. Причиной первоначальной утечки считается сломанная резиновая прокладка размером не больше пуговицы на рубашке.
-
Космический корабль Boeing Starliner готовится к первой стыковке с Международной космической станцией в четверг, 6 июня 2024 года. Фото предоставлено НАСА через AP
-
Капсула Boeing Starliner на вершине ракеты Atlas V взлетает со стартовой площадки космического стартового комплекса 41 на мысе Канаверал, Флорида, в среду, 5 июня 2024 года. Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс направляются на Международную космическую станцию. Фото предоставлено: AP Photo/Крис О'Мира
После того, как космические шаттлы были выведены из эксплуатации, НАСА наняло Boeing и SpaceX для перевозки астронавтов на космическую станцию и обратно. Служба такси SpaceX была запущена в 2020 году. Запуск Boeing планировался примерно в то же время, но запуск задерживался на долгие годы из-за проблем безопасности и других проблем.
Boeing планирует продержать Starliner на космической станции не менее восьми дней, прежде чем направить его на посадку на западе США.
