В 2018 году планировщики миссии НАСА выбрали кратер Джезеро в качестве будущего места посадки космического корабля. Упорство вездеход. Этот кратер был естественным выбором, поскольку когда-то это было дно древнего озера, о чем свидетельствует веер дельты на его западном краю. На Земле эти особенности образуются в присутствии текущей воды, которая со временем постепенно откладывает осадки. В сочетании с тем фактом, что дельта кратера Джезеро богата глиной, это делает этот регион главной целью для поиска биосигнатур – свидетельств прошлой (и, возможно, настоящей) жизни на Марсе!
В недавних новостях НАСА объявило, что Упорство Ровер достиг вершины кратера Джезеро в месте, которое научная группа называет «Смотровой холм». Предыдущие три с половиной месяца марсоход провел, поднимаясь по краю, преодолев расстояние в 500 метров по вертикали (1640 футов по вертикали) и по пути производя научные наблюдения. Теперь, когда он достиг вершины обода, Упорство может начать то, что команда миссии называет кампанией «Северный край». Ожидается, что в течение следующего года марсоход проедет 6,4 км (4 мили) и посетит до четырех интересных мест, где возьмет геологические образцы.
С момента приземления в кратере Джезеро в феврале 2021 года «Настойчивость» завершила четыре научные кампании. Сюда входят «Дно кратера», «Передняя часть веера», «Верхний веер» и «Блок на границе» в зависимости от того, откуда марсоход получал образцы. Во время первой кампании марсоход посетил объекты вокруг места посадки, такие как формация Мааз, где он получил несколько образцов горных пород и атмосферы, а также несколько образцов-свидетелей для оценки загрязнения. В ходе двух последующих кампаний марсоход исследовал различные участки веера дельты Джезеро и получил образцы камня и глины.
Тем временем четвертая кампания заключалась в исследовании марсоходом окраинных карбонатных пород, окружающих верхний край кратера Джезеро. Научная группа звонит УпорствоПятая кампания — «Северный край», потому что ее маршрут охватывает северную часть юго-западной части края Езеро. Место было выбрано таким образом, чтобы марсоход мог исследовать регион Марса, в отличие от всего, что он исследовал раньше. Кен Фарли, научный сотрудник проекта Упорство в Калифорнийском технологическом институте, поясняется в пресс-релизе НАСА:
«Кампания «Северное кольцо» приносит нам совершенно новые научные богатства, поскольку «Настойчивость» исследует принципиально новую геологию. Это знаменует собой переход от камней, которые частично заполнили кратер Джезеро, когда он образовался в результате мощного удара около 3,9 миллиардов лет назад, к камням из глубин Марса, которые были выброшены вверх, чтобы сформировать край кратера после удара. Эти камни представляют собой куски ранней марсианской коры и являются одними из старейших камней, обнаруженных где-либо в Солнечной системе. Их исследование могло бы помочь нам понять, как Марс – и наша собственная планета – могли выглядеть вначале».
Теперь, когда Упорство достиг вершины и двинулся дальше от Лукаут-Хилл, марсоход направляется к скалистому обнажению на высоте около 450 м (1500 футов) на другой стороне края, известному как «Холм Ведьмы Хейзел». Сказала Кэндис Бедфорд, Упорство учёный из Университета Пердью:
«Кампания начинается сенсационно, потому что Холм Ведьмы Хейзел имеет высоту более 330 футов. [~100 m] многослойных обнажений, где каждый слой подобен странице в книге истории Марса. Спускаясь с холма, мы вернемся в прошлое, исследуя древнюю среду Марса, зафиксированную на краю кратера. Затем, после крутого спуска, мы делаем первые повороты колеса от края кратера в сторону озера Шарм, примерно 2 мили. [3.2 km] юг.»
Расположенный на равнине за краем регион Лак-де-Шарм представляет интерес для команды миссии, поскольку он с меньшей вероятностью пострадал от удара, который привел к образованию кратера Езеро. Кроме того, марсоход проедет около 1,6 км (1 милю) обратно по краю, чтобы исследовать обнажение блоков (мегабрекчии), которые могут быть остатками древней коренной породы, разрушенной другим ударом. Это было воздействие Исидиса, произошедшее 3,9 миллиарда лет назад и приведшее к образованию бассейна Исидис-Планития в Северной низменности.
Исследование этого места могло бы дать ценную информацию о крупном событии изменения формы поверхности, которое произошло во время Ноаховского периода на Марсе. В эту геологическую эпоху наблюдалась обширная эрозия проточной водой, о чем свидетельствуют многочисленные сети речных долин, датированные этим периодом. Считается, что именно во время Ноя сформировался выступ Тарсис, что указывает на то, что Марс все еще был геологически активным. Как всегда, конечная цель — найти биосигнатуры этого «более теплого и влажного» периода, которые указывают на то, что на Марсе могла быть жизнь (похожая на Землю в то время).
Упорство Научная группа также поделилась информацией о марсоходе, своих научных операциях и планах на будущее на брифинге для СМИ в четверг, 12 декабря, во время ежегодного собрания Американского геофизического союза (AGU) в Вашингтоне. Как сказал Стивен Ли, заместитель руководителя проекта Упорство миссии в Лаборатории реактивного движения НАСА, заявил на брифинге:
«Во время подъема по краю кратера Джезеро водители наших марсоходов проделали потрясающую работу, преодолев самую сложную местность, с которой мы столкнулись с момента приземления. Они разработали инновационные подходы к преодолению этих проблем — даже пытались ехать задним ходом, чтобы посмотреть, поможет ли это — и марсоход прошел через все это как чемпион. Настойчивость – это залог всего, что научная группа хочет применить во время следующей научной кампании».
Дополнительная литература: НАСА
