На снимке, предоставленном компанией Maxar Technologies, 7 июня 2024 года, виден космический корабль Boeing Starliner, пристыкованный к переднему порту модуля «Гармония» Международной космической станции (МКС).
Во вторник НАСА объявило, что заключило контракт с SpaceX на постройку космического корабля, который доставит Международную космическую станцию через атмосферу Земли обратно к месту ее последнего пристанища в Тихом океане после ее вывода из эксплуатации в 2030 году.
Компания Илона Маска выиграла контракт потенциальной стоимостью 843 миллиона долларов на разработку и поставку космического корабля, получившего название US Deorbit Vehicle.
«Выбор американского аппарата для спуска с орбиты Международной космической станции поможет НАСА и его международным партнерам обеспечить безопасный и ответственный переход на низкую околоземную орбиту по окончании работы станции», — заявил представитель НАСА Кен Бауэрсокс в своем заявлении.
НАСА планирует завладеть космическим кораблем после того, как SpaceX построит его, и управлять операциями на протяжении всей миссии.
При весе 430 000 килограммов (950 000 фунтов) МКС на сегодняшний день является самой крупной структурой, когда-либо построенной в космосе.
Основываясь на предыдущих наблюдениях за распадом других станций, таких как «Мир» и «Скайлэб», после входа в атмосферу Земли, инженеры НАСА ожидают, что космическая станция распадется на три фазы.
Сначала будут снесены огромные солнечные батареи и радиаторы, обеспечивающие прохладу в орбитальной лаборатории, затем отдельные модули отломятся от каркаса, основной структуры станции. Со временем фреймворк и сами модули развалятся.
Большая часть материала испарится, но большая часть, вероятно, останется. По этой причине НАСА нацелилось на область в Тихом океане под названием Точка Немо, одну из самых отдаленных областей в мире, известную как кладбище спутников и космических кораблей.
Первый сегмент МКС был запущен в 1998 году и с 2001 года постоянно занимает международный экипаж.
США, Япония, Канада и страны-участницы Европейского космического агентства (ЕКА) взяли на себя обязательство эксплуатировать лабораторию микрогравитации до 2030 года. Однако Россия, пятый партнер, взяла на себя обязательство работать только до 2028 года.
Глава НАСА Билл Нельсон заявил Конгрессу в апреле, что, учитывая тяжелое состояние американо-российских отношений, было бы разумно начать работу над американским деорбитальным аппаратом, чтобы «безопасно вывести всю станцию, чтобы она ни с кем и ни с чем не столкнулась». »
Несколько компаний работают над коммерческими преемниками МКС, в частности Axiom Space и Blue Origin Джеффа Безоса.
