Изображение: НАСА
В 2022 году NASA и представители SpaceX и программы Polaris провели пресс-конференцию, на которой объявили об исследовании по улучшению и обслуживанию устаревшего космического телескопа Hubble. Однако в отчете NPR должностные лица NASA и рецензенты исследования пока не убеждены в необходимости такой рискованной миссии.
Джаред Иссакман, командир Inspiration4 и предстоящей миссии Polaris Dawn, имеет цель, как он надеется, обслуживать Hubble в будущей миссии Polaris. Однако он не может просто появиться без предупреждения и переместить исторический космический телескоп, но он может заплатить за это.
В 2022 году Иссакман объявил, что будет сотрудничать со SpaceX, чтобы выполнить запуск Hubble и, возможно, обслуживать его, как это делало NASA, и все это бесплатно. NASA согласилось провести исследование возможности такой миссии, но шестимесячное исследование, скорее всего, закончилось, и от NASA почти не поступало никаких новостей о своем мнении.
Согласно электронным письмам, полученным NPR в соответствии с Законом о свободе информации, создается впечатление, что агентство и бывшие члены команды не оказывают большой поддержки этой миссии.
Миссия Polaris, скорее всего, будет проходить примерно так: используя космический корабль Crew Dragon компании SpaceX, экипаж приблизится к Хабблу и состыкуется с ним, используя кольцо, оставленное последней миссией по обслуживанию в 2009 году. Эта миссия совсем недавно, в понедельник, отметила свою 15-ю годовщину.
Используя двигатели Dragon, экипаж Polaris мог бы поднять орбиту Hubble, спасая его от сгорания при входе в атмосферу в 2030-х годах. Затем можно было бы провести выход в открытый космос, чтобы установить новое оборудование, чтобы еще больше продлить его жизнь. Такие обновления, как его гироскопы, которые помогают ему указывать правильное направление, компонент, который был проблемой в течение некоторого времени.
Однако дополнительный риск как для астронавтов, так и для Хаббла, похоже, ставит NASA на неосуществимую сторону исследования осуществимости. «Взгляд SpaceX на риски и готовность принять риск значительно отличаются от взглядов NASA», — написала в электронном письме Николе Фокс, заместителю администратора NASA по науке, Дэна Вайгель, руководитель программы МКС NASA и член наблюдательного совета исследования.
Polaris Dawn готовится стать миссией SpaceX, которая дебютирует с возможностью выполнения частных выходов в открытый космос. Недавно компания представила свой новый скафандр, способный выходить в открытый космос. Это будет крупная миссия по снижению риска, если все пройдет хорошо.
Однако Айзекман считает, что беспокойство NASA по поводу его миссии Hubble заключается в потере контроля. До сих пор только астронавты NASA на ракетах NASA прикасались к Hubble. «NASA может работать с Конгрессом и администрацией, чтобы запросить финансирование для повторного запуска или миссии по улучшению Hubble, используя коммерческого партнера, где NASA находится в водительском кресле, а зрелость космических систем выше, а риск ниже», — сказал бывший астронавт Джон Грюнсфельд, также входящий в наблюдательный совет, о том, есть ли необходимость в запуске Hubble сейчас или позже.
Хаббл — чрезвычайно важный элемент научного оборудования, и телескопическая часть еще долго будет существовать. Однако эти компоненты намного переживут системы управления и орбиту Хаббла.
Многое в науке все еще можно сделать с помощью Хаббла, даже несмотря на то, что космический телескоп Джеймса Уэбба теперь является лидером. Эти двое работают в тандеме, причем Хаббл служит второй парой глаз, и Уэбб делится многими новыми открытиями.
По данным NPR, НАСА сообщило, что опубликует новости об этом исследовании на этой неделе, хотя пока ничего не известно.
