Изображение: SpaceX
На этой неделе SpaceX собирается запустить первую миссию программы Polaris под названием «Polaris Dawn», что станет важной вехой в развитии исследования космоса человеком. Эта миссия Crew Dragon, финансируемая миллиардером Джаредом Айзекманом, который ранее командовал частной полностью гражданской миссией Inspiration4, призвана раздвинуть границы возможного в космосе. Программа Polaris представляет собой серию миссий пилотируемых космических полетов, направленных на развитие технологий, проведение передовых научных исследований и подготовку к будущим дальним космическим миссиям.
Миссия должна стартовать из Космического центра Кеннеди, Флорида, на ракете SpaceX Falcon 9 в течение четырехчасового окна, открывающегося не ранее 3:13 утра по восточному времени (07:13 UTC) 27 августа. Экипаж из четырех человек путешествует на корабле Dragon «Resilience», который будет совершать свой третий полет. Помимо Айзекмана в качестве командира миссии, в состав экипажа входят пилот Скотт Потит и специалисты миссии Сара Джиллис и Анна Менон.
В отличие от типичных миссий Dragon, нацеленных на Международную космическую станцию, Polaris Dawn будет совершать облет Земли в одиночку.
Пионер на высокой околоземной орбите
Одной из самых амбициозных целей Polaris Dawn является достижение самой высокой околоземной орбиты, когда-либо достигнутой людьми, не считая тех, кто побывал на Луне в рамках программы Apollo. Цель этой миссии — достичь высоты 870 миль (1400 километров), превзойдя высоты, достигнутые миссиями Gemini в 1960-х годах, которые поднимались на высоту 850 миль (1368 километров) над Землей.
Поднявшись на эту высоту, более чем в три раза превышающую высоту Международной космической станции, экипаж получит возможность провести уникальные наблюдения за атмосферой Земли и космической средой. Это предоставит бесценные данные как для научных исследований, так и для будущих космических миссий.
Прорыв с первым коммерческим выходом в открытый космос
Ключевым моментом миссии Polaris Dawn является запланированный выход в открытый космос. Это будет первый в истории коммерческий выход в открытый космос, смелый шаг вперед для частного освоения космоса.
Во время выхода в открытый космос члены экипажа выйдут из космического корабля Dragon, чтобы протестировать новые скафандры, основанные на существующих внутрикорабельных скафандрах SpaceX, которые астронавты используют во время запуска и возвращения. Ожидается, что они оценят процедуры, которые могут иметь решающее значение для будущих миссий на Луну, Марс и далее.
Успешное осуществление этого выхода в открытый космос может установить новый стандарт для коммерческих космических операций и открыть новые возможности для деятельности человека в космосе.
Развитие космических коммуникаций и исследований
Еще одной важной целью Polaris Dawn является тестирование лазерной связи Starlink от SpaceX в космосе. Ожидается, что эта технология улучшит возможности космического интернета и связи, обеспечивая более быстрые и надежные соединения.
Миссия также будет включать ряд медицинских и научных экспериментов, фокусирующихся на влиянии радиации и микрогравитации на организм человека. Собранные данные могут иметь значительные последствия для длительных космических полетов, включая те, которые запланированы для исследования Марса.
Изучение нейроокулярного синдрома, связанного с космическим полетом
Особенно важным аспектом миссии Polaris Dawn является изучение нейроокулярного синдрома, связанного с космическим полетом (SANS), состояния, которое влияет на зрение во время длительного космического полета.
Экипаж пройдет ряд тестов на зрение до, во время и после миссии, чтобы отслеживать изменения в зрении и структуре глаз. Эти тесты включают в себя передовые методы визуализации, такие как оптическая когерентная томография.
Считается, что SANS возникает из-за смещения жидкости в условиях микрогравитации, что увеличивает давление внутри черепа, что может повлиять на здоровье глаз. Понимание и смягчение этого состояния имеет решающее значение для успеха будущих длительных миссий.
По мере приближения даты запуска Polaris Dawn готов войти в историю, продемонстрировав потенциал частных космических миссий для достижения новых высот и расширения границ человеческих знаний и возможностей.
