Крупные объекты, такие как Международная космическая станция, в конце своего срока службы необходимо будет осторожно уводить с орбиты. Кредит: НАСА
Кусок космического мусора недавно пробил крышу и пол дома мужчины во Флориде. Позже НАСА подтвердило, что объект возник из-за нежелательного оборудования, выпущенного с международной космической станции.
По словам НАСА, ожидалось, что изделие весом 700 г и длиной 10 см сгорит. Даже относительно небольшой кусок мусора может нанести значительный ущерб при падении из космоса.
Это поднимает несколько важных вопросов. Кто несет ответственность за ущерб, причиненный предметами, созданными руками человека, упавшими с неба? Можно ли что-нибудь сделать, чтобы этого не произошло? К счастью, международные договоры дают некоторые ответы на первый вопрос, а недавние события помогают ответить на второй.
В договоре о космосе 1967 года говорится, что страна, санкционировавшая запуск (известная как «государство-запускатель»), несет ответственность за ущерб, причиненный людям или вещам на Земле. Конвенция ООН об ответственности, вступившая в силу в 1972 году, также делает эту ответственность абсолютной за ущерб на Земле или самолету в полете.
Концепция абсолютной ответственности означает, что ответственность наступает независимо от того, по чьей вине она возникла. Страны также несут ответственность за космические корабли и секции ракет, запущенные частными компаниями. Это связано с тем, что статья 6 договора о космосе возлагает на страны ответственность за деятельность своих граждан в космосе.
Таким образом, если кусок космического мусора, запущенный одной страной, приземлится в другой, запускающее государство несет ответственность за любую финансовую компенсацию, которая может возникнуть в результате затрат на ущерб или очистку. Важно отметить, что эти принципы относятся к международному праву. Объект США, наносящий ущерб собственности США, подпадает под действие законодательства США.
Все объекты на околоземной орбите падают на Землю. Активные спутники «удерживают станцию», чтобы оставаться на намеченной орбите. Неактивные спутники — те, которые уже не работают или каким-либо образом отключены — не смогут выполнить эту задачу.
Их орбиты будут неуклонно падать, пока они снова не войдут в атмосферу Земли. По оценкам, из примерно 11 000 спутников на орбите сегодня около 3300 неактивны.
Существует два основных варианта наилучшей практики, когда срок службы активного спутника подходит к концу. Один из них — либо перевести спутник на более высокую орбиту, известную как орбита кладбища, чтобы отложить дату возвращения в атмосферу (на сотни или даже тысячи лет).
Другой вариант — переориентировать спутник так, чтобы он либо вернулся в атмосферу таким образом, чтобы он сгорел в атмосфере, либо смог нанести лишь минимальный ущерб на земле.
Однако из-за неисправностей или повреждений некоторые космические объекты все же подвергаются незапланированному входу в атмосферу Земли и, таким образом, могут приземлиться где угодно. Однако Земля большая, поэтому риск того, что данный космический объект причинит вред людям или имуществу, невелик, особенно потому, что космическому объекту также необходимо пережить жгучую жару при входе в атмосферу, из-за которой сгорает множество кусков космического мусора.
Однако космический мусор иногда может достичь земли. Некоторые из них, например, обломки первой космической станции США «Скайлэб», упали в западной Австралии в 1979 году, но не причинили никакого ущерба. Другой космический мусор, такой как «Космос-954», советский спутник с ядерной установкой, разнес опасный радиоактивный мусор по северной Канаде, когда он снова вошел в атмосферу в январе 1978 года.
Хотя эта очистка обошлась канадскому правительству в 14 миллионов канадских долларов (около 5,3 миллиона фунтов стерлингов по обменному курсу четырех десятилетий назад), Советский Союз возместил канадскому правительству 3 миллиона канадских долларов. Это остается наиболее значительным испытанием космических договоров и показывает ограничения защиты, предусмотренной международным правом, поскольку компенсация составляла лишь часть стоимости очистки.
Объект, который недавно повредил дом во Флориде, был американским, поэтому этот инцидент не станет проверкой космических договоров, поскольку инцидент произошел на территории США и, следовательно, будет подпадать под действие законодательства США.
Однако это иллюстрирует юридическую опасность распространения космических объектов без надлежащего планирования прекращения их эксплуатации. Чем больше объектов будет запущено в космическое пространство, тем больше их вернется на Землю. Действительно, все они в конечном итоге войдут в атмосферу, и не все из них сгорят при этом.
Борьба с космическим мусором
Два набора руководящих принципов ООН представляют обнадеживающую картину того, что происходит с космическим мусором. Недавняя работа по включению более долгосрочного планирования в эти необязательные соглашения поощряет разработку планов прекращения эксплуатации космических объектов, таких как спутники.
Руководящие принципы в первую очередь направлены на решение растущей проблемы космического мусора, а не на предотвращение причинения объектами ущерба Земле. Однако планирование окончания срока службы космического объекта также снизит риск столкновения с землей.
Кусок космического мусора должен вернуться на траекторию, гарантирующую, что он сгорит или упадет в такое место, где вряд ли причинит ущерб. Хотя руководящие принципы не имеют обязательной силы, положения космических договоров об ответственности не являются таковыми, что стимулирует их соблюдение запускающими государствами.
Риск того, что кусок космического мусора пробьет крышу вашего дома, остается очень низким. Однако по мере запуска большего количества космических кораблей риск падения космического мусора будет незначительно возрастать. Однако космическое право на вашей стороне, и усилия по решению этой проблемы снизят риск для людей и имущества.
Информация от: Разговором
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
