За последние несколько недель SpaceX достигла важной отметки в 20 полетов не на одном, а на трех отдельных ракетах-носителях. Компания движется дальше и надеется теперь осуществить гораздо больше запусков из запланированного лимита в десять полетов.
Три ракеты-носителя достигли рубежа в 20 полетов
За несколько недель SpaceX приобрела три ускорителя, чтобы достичь рубежа в 20 полетов: B1060, B1061, а затем B1062. То, что когда-то считалось, что срок службы ракеты выходит далеко за рамки срока службы, теперь стало эталоном того, на что должны быть способны ракеты-носители Falcon 9.
B1062 был первым ракетным ускорителем, достигшим отметки в 20 полетов. 12 апреля она запустила партию мини-спутников Starlink v2, что ознаменовало относительно неинтересный запуск, если не считать дополнительной неопределенности в отношении его выживания. Однако ракета сработала так же хорошо, как и любая другая ракета-носитель, приземлившись на дрон с невероятной точностью.
Вторым ускорителем, достигшим этого рубежа, стал B1060, который достиг этого в своей последней миссии. Полезной нагрузкой были два спутника Galileo — европейская версия GPS. Изначально планировалось, что эти спутники будут летать на ракете «Союз», но ЕКА разорвало отношения с Россией, поэтому их перевели на ракету «Ариан-6». Однако задержки с Ariane 6 вынудили ЕКА переместить их на американскую ракету, показав, что SpaceX — не просто рабочая лошадка для США, но и для всего земного шара.
Из-за характеристик, необходимых для вывода двух спутников на среднюю околоземную орбиту, SpaceX не пыталась вернуть B1060. Это первый выброс компанией ракеты Falcon 9 с ноября 2022 года.
Таким образом, B1061 остается последней, но, конечно, не последней ракетой-носителем Falcon, совершившей 20 полетов. Он также запустил коммерческую полезную нагрузку, в частности, два спутника WorldView Legion для Maxar. Ракета-носитель RTLS приземлилась на LZ-4 в Калифорнии после запуска и находилась в процессе ремонта для следующего запуска.
Все три этих ракеты-носителя начали летать в 2020 году, а некоторым из них — почти пять лет. По данным IATA, средний возраст коммерческих самолетов составляет около 11 с половиной лет, поэтому, когда Илон Маск говорил о доведении Falcon 9 до самолетов, возраст ракеты-носителя мог быть наиболее близким.
SpaceX теперь рассматривает ограничение в 40 запусков
Когда SpaceX впервые начала запускать свои ускорители Falcon 9, Маск заявил, что цель состоит в том, чтобы запустить каждую ракету-носитель 10 раз. Подвиг, который тогда считался невозможным. Однако вскоре после того, как ускорители начали приближаться к лимиту в 10 полетов, это число было увеличено до 20 полетов.
Благодаря продолжающемуся успеху и многочисленным ускорителям в подростковых полетах SpaceX снова удваивает свои цели в области полетов. После запуска новых европейских спутников Galileo компания SpaceX сообщила, что будет готовить свой парк ракет-носителей Falcon 9 к выполнению до 40 полетов за свой срок службы.
Так каков же может быть предел повторного использования Falcon 9? Маск ранее заявлял, что они планируют летать на них до тех пор, пока что-нибудь не сломается, но пока мы не видели, чтобы что-то произошло. Процесс восстановления несколько окутан тайной, поэтому мы не знаем точно, сколько работы потребуется на подготовку их к полету. Однако некоторые сроки выполнения работ стали довольно быстрыми, поэтому это не может быть слишком большой работой.
Я думаю, единственный способ узнать, когда кто-то сломался, — это настроиться на миссии с жизненно важными бустерами, просто чтобы посмотреть, не произойдет ли что-нибудь.
