На этом снимке экрана из трансляции SpaceX сверхтяжелая ракета-носитель космического корабля запечатлена в воздухе, когда она возвращается на стартовую площадку на звездной базе недалеко от Бока-Чика, штат Техас, 16 января 2025 года.
Всего через несколько часов после того, как Blue Origin Джеффа Безоса завершил свою первую орбитальную миссию, SpaceX вернулась в центр внимания в четверг, поскольку последнее испытание Starship, ее гигантской мегаракеты нового поколения, закончилось драматическим распадом ее верхней ступени над Атлантикой.
Что касается явного волнения, компания Илона Маска не разочаровала, подчеркнув свое техническое мастерство, во второй раз захватив ракету-носитель первой ступени в «стержневые» рычаги своей стартовой башни.
Но триумф был недолгим, поскольку команды потеряли связь с машиной верхнего уровня. Позже SpaceX подтвердила, что она подверглась «быстрому внеплановому демонтажу» (эвфемизм компании, обозначающий взрыв).
Увеличенная, улучшенная версия самой большой и мощной ракеты-носителя, когда-либо построенной, стартовала для своего седьмого испытания в 16:37 (22:37 по Гринвичу) со звездной базы компании в Бока-Чика, штат Техас.
Блестящий прототип ракеты является ключом к амбициям Маска по колонизации Марса, в то время как НАСА надеется использовать модифицированную версию в качестве пилотируемого лунного корабля.
Примерно через семь минут после запуска сверхтяжелый авианосец замедлился со сверхзвуковой скорости и издал звуковые удары, прежде чем изящно спуститься в ожидающие рукава стартовой башни, вызвав бурные аплодисменты команд наземного управления.
Маневр был впервые успешно проведен в октябре, но не в ноябре, когда Super Heavy вместо этого совершил управляемую посадку в Мексиканском заливе.
Однако вскоре после окончательного захвата ракеты-носителя дикторы подтвердили в прямой веб-трансляции, что верхняя ступень была потеряна из-за аномалии в двигательной установке.
Трекер FlightAware показал, как несколько самолетов в Атлантике меняли курс возле островов Тёркс и Кайкос, в то время как пользователи
«Успех сомнителен, но развлечение гарантировано!» — написал Маск на X и поделился одним из клипов. Он добавил, что причиной взрыва стала «утечка кислорода/топлива» и что компания предпримет корректирующие действия.
Представитель Федерального авиационного управления (FAA) заявил, что агентство «на короткое время замедлило и изменило маршрут самолета в районе падения обломков космического корабля».
Посетитель смотрит на стартовую площадку ракеты SpaceX недалеко от Бока-Чика, штат Техас.
Добрые пожелания
В преддверии запуска SpaceX массивная ракета New Glenn компании Blue Origin впервые достигла орбиты, что стало потенциальным поворотным моментом в коммерческой космической гонке.
SpaceX уже давно доминирует в орбитальных запусках со своей ракетой Falcon 9, получая контракты от частных компаний, Пентагона и НАСА.
Напротив, Blue Origin ограничилась суборбитальными полетами на короткие расстояния с помощью своей меньшей ракеты New Shepard, но теперь может попытаться занять долю рынка SpaceX.
Хотя у двух технологических гигантов противоречивое прошлое, Маск поздравил Безоса «с достижением орбиты с первой попытки», и через несколько часов Безос ответил взаимностью.
«Удачи сегодня @elonmusk и всей команде SpaceX!!» — написал основатель Amazon на X.
Тем временем уходящий в отставку глава НАСА Билл Нельсон поздравил SpaceX с запуском ракеты-носителя, добавив: «Космические путешествия — это непросто».
SpaceX заявила, что для этого полета она провела многочисленные модернизации и увеличила размер космического корабля на несколько футов до высоты 403 футов (123 метра). Высота Нью-Гленна составляет 320 футов (98 метров).
Хотя ее ракеты Falcon остаются верными рабочими лошадками, SpaceX ясно дала понять, что видит в Starship свое будущее.
Первые три испытательных полета закончились сильными взрывами, приведшими к гибели машин. Однако SpaceX быстро пересмотрела свой дизайн, отразив свою философию «быстро терпишь неудачи, быстро учишься».
Теперь Маск хочет резко увеличить частоту испытаний и добивается разрешения ФАУ на проведение 25 испытаний в 2025 году по сравнению с четырьмя в 2024 году.
Агентство проводит публичные встречи по потенциальным экологическим и нормативным проблемам и обвиняет SpaceX в нанесении ущерба экологически чувствительным районам и нарушении правил очистки сточных вод.
Но теперь, когда Маск входит в ближайшее окружение Трампа, миллиардер может найти более гладкий путь при новой администрации.
Между тем, Безос и его коллега-технологический магнат Марк Цукерберг примут участие в инаугурации избранного президента в понедельник, что сигнализирует об улучшении отношений.
