SpaceX собирается испытать мегаракету Starship в седьмой раз

SpaceX Илона Маска готовится к седьмому орбитальному полету Starship, прототипа гигантской ракеты, который, как надеется компания, поможет людям колонизировать Марс.

Окно запуска со звездной базы компании в Бока-Чика, штат Техас, откроется в 16:00 (22:00 по Гринвичу) в среду и будет транслироваться в прямом эфире на платформе X Маска.

Энтузиастам космоса будет интересно узнать, сможет ли SpaceX повторить удивительный подвиг по захвату сверхтяжелой ракеты-носителя первой ступени в «палку» стартовой башни во время спуска, примерно через семь минут после старта.

Маневр был успешно проведен в октябре, но не во время следующего полета в ноябре, когда избранный президент Дональд Трамп вместе с Маском стал свидетелем испытания из центра управления полетами.

Вместо этого Super Heavy вызвал более слабые осадки в Мексиканском заливе.

На этот раз SpaceX объявила, что она «внедрила аппаратную модернизацию башни запуска и захвата для повышения надежности при захвате ускорителей», включая улучшения защиты датчиков на стержнях, которые были повреждены во время запуска и вызванного перенаправлением ускорителей в море.

Starship также претерпел несколько улучшений конструкции. Ее последняя версия теперь имеет высоту 403 фута (123 метра), что немного выше предыдущих версий и примерно на 100 футов выше Статуи Свободы.

Модернизации включают перепроектированную двигательную установку верхней ступени, которая может нести на 25 процентов больше топлива, а также модификации передних дверей. Закрылки были уменьшены в размерах и перемещены, чтобы подвергать их менее сильному нагреву при входе в атмосферу.

Впервые Starship развернет полезную нагрузку: 10 тренажеров Starlink, сравнимых по размеру и весу с интернет-спутниками компании. И симуляторы, и верхняя ступень Starship затонут в Индийском океане примерно через час после запуска.

Ставка на звездолёт

SpaceX уже доминирует на рынке орбитальных запусков со своими ракетами Falcon 9 и Falcon Heavy, которые обслуживают коммерческих клиентов, НАСА и Пентагон.

Но компания ясно дала понять, что видит в Starship свое будущее, а главный операционный директор Гвинн Шотвелл недавно намекнула, что она придет на смену ракетам Falcon на рубеже следующего десятилетия.

По данным аналитической группы Payload Research, полностью многоразовые испытательные полеты Starship в настоящее время стоят около 90 миллионов долларов, хотя Маск уверен, что в конечном итоге сможет снизить эту цифру до 10 миллионов долларов за запуск.

Первые три испытательных полета закончились сильными взрывами, приведшими к гибели машин. Однако SpaceX быстро пересмотрела свой дизайн, отразив свою философию «быстро терпишь неудачи, быстро учишься».

Маск стремится резко увеличить частоту испытаний и добивается разрешения Федерального управления гражданской авиации на проведение 25 испытаний в 2025 году.

В настоящее время ФАУ проводит общественные заседания по этому вопросу. Критики обвинили компанию в нанесении ущерба окружающей среде, в том числе в нарушении близлежащих экологически чувствительных территорий и предполагаемых нарушениях правил очистки сточных вод на космодроме.

Но теперь, когда Маск входит в ближайшее окружение Трампа, миллиардер может найти более благоприятную нормативную среду при новой администрации.