Экипаж SpaceX Polaris Dawn (слева направо): Джаред Исаакман, Анна Менон, Сара Гиллис и Скотт Потит.
Четыре члена миссии SpaceX, которая совершит первый частный выход в открытый космос, прибыли во Флориду в понедельник и стартуют на следующей неделе.
Пятидневную экспедицию под названием Polaris Dawn возглавит американский миллиардер Джаред Айзекман, который уже зафрахтовал первый полностью гражданский орбитальный космический полет под названием Inspiration4 в 2021 году.
«Прошло два с половиной года с тех пор, как мы объявили о программе Polaris. Это был действительно захватывающий путь развития и обучения», — сказал Исаакман на пресс-конференции в понедельник.
Он не раскрыл, сколько он потратил на программу, которая включает в общей сложности три миссии и которую он финансирует совместно с SpaceX.
Для путешествия компания разработала первое поколение скафандров белого цвета и футуристического дизайна.
«Это будет эпично», — написал генеральный директор SpaceX Илон Маск о X, которым он также владеет.
Ракету Falcon 9 планируется запустить до рассвета в следующий понедельник из Космического центра Кеннеди во Флориде.
В поездке будут два сотрудника SpaceX: первая, Сара Гиллис, отвечает за подготовку астронавтов и обучала Исаакмана для Inspiration4.
Вторая, Анна Менон, до прихода в SpaceX работала в НАСА.
«Я потратила годы, ставя себя на место астронавта в космосе, и мне очень хочется воочию увидеть, на что на самом деле похож этот опыт», — сказала она.
Четвертый пассажир — пилот Скотт Потит, близкий друг Исаакмана.
«Сложное обучение»
Квартет прошел интенсивную подготовку: около 2000 часов на тренажере, упражнения на центрифуге, подводное плавание, прыжки с парашютом и восхождение на вулкан Котопахи в Эквадоре.
«Я могу сказать вам без сомнения, что это была одна из самых сложных тренировок, которые я когда-либо проходил», — сказал Потит, который летал на истребителях ВВС США в течение 20 лет.
Миссия преследует три основные цели, помимо примерно 40 экспериментов, проводимых на борту.
Первая цель — достичь высоты 1400 километров (870 миль), самого большого расстояния, пройденного космическим экипажем со времен миссий Аполлона на Луну.
Поскольку в этих миссиях принимали участие только мужчины, Гиллис и Менон — две женщины, которые путешествовали дальше всех от Земли.
Для сравнения: Международная космическая станция находится на высоте около 400 километров. Расстояние между Землей и Луной составляет 380 000 километров.
Вторая цель миссии — провести испытание лазерной связи между кораблем и спутниками Starlink компании SpaceX.
Самое главное, что как только астронавты достигнут более низкой орбиты, они совершят первый коммерческий выход в открытый космос, который будет транслироваться в прямом эфире на третий день миссии.
Поскольку в капсуле Дракона нет воздушного шлюза, открытие люка подвергает весь космический корабль воздействию космического вакуума.
Два пассажира остаются на борту, а двое других выходят наружу, причем каждая пара по очереди выходит в открытый космос.
Они будут выполнять действия по тестированию своих новых скафандров, включая то, что Исаакман назвал «демонстрацией без помощи рук», при этом все еще будучи прикрепленными к капсуле.
Так много «открыть»
Скафандры созданы на основе скафандров, уже используемых SpaceX, но разработаны для экстремальных температур и оснащены камерами.
«Когда-нибудь кто-нибудь сможет носить версию» костюма во время «прогулки по Марсу», — сказал Исаакман, добавив, что для него «большая честь иметь возможность протестировать его в этом полете».
За этим путешествием планируется последовать вторая аналогичная миссия Polaris, а третий полет станет первым пилотируемым полетом на гигантской ракете Starship SpaceX, которая в настоящее время находится в разработке для возможных полетов на Луну и Марс.
Исаакман высоко оценил роль частного сектора в «открытии этого последнего рубежа».
«Я определенно хочу, чтобы мои дети увидели, как люди ходят по Луне и Марсу, и отправились исследовать нашу Солнечную систему», — сказал он.
«Мы еще даже не прикоснулись к поверхности», — сказал он, добавив: «На этом пути еще так много предстоит изучить и открыть».
