Впечатление художника о миссии спутника «Кластер» по изучению магнитного поля Земли.
После 24 лет тщательного изучения магнитного поля Земли спутник, по большей части, сгорит при «целевом» входе в атмосферу над Тихим океаном в воскресенье. Это первый шаг Европейского космического агентства (ЕКА) по сокращению космического мусора.
С момента своего запуска в 2000 году спутник «Сальса» помог пролить свет на магнитосферу, мощный магнитный щит, который защищает Землю от солнечных ветров и без которого планета была бы непригодна для жизни.
По данным ЕКА, возвращение Сальсы станет первым «целевым» возвращением спутника в атмосферу. Это означает, что он падает обратно на Землю в определенное время и в определенном месте, но не контролируется при повторном входе в атмосферу.
Команды на месте уже провели серию маневров с 550-килограммовым спутником, чтобы гарантировать, что он сгорит над отдаленным и необитаемым регионом южной части Тихого океана у побережья Чили.
Этот уникальный вход в атмосферу возможен благодаря необычной овальной орбите Сальсы. За два с половиной дня своего обращения вокруг планеты спутник отклоняется на 130 000 километров и приближается к планете на расстояние нескольких сотен километров.
Бруно Соуза, глава отдела миссий ЕКА внутри Солнечной системы, сказал, что крайне важно, чтобы Сальса находилась на расстоянии примерно 110 километров от Солнца на своих последних двух орбитах.
«Сразу же после этого на следующей орбите она снизится до 80 километров — это высота, на которой мы уже находимся в атмосфере и где существует наибольшая вероятность того, что она будет полностью захвачена и сожжена», — сказал он новостному агентству. конференция.
Когда спутник входит в атмосферу на высоте около 100 километров над уровнем моря, сильное трение с атмосферными частицами и создаваемое им тепло приводят к его распаду.
Но некоторые фрагменты все же могут вернуться на Землю.
Боязнь падения космического мусора
ЕКА надеется определить место, где Сальса, размером с небольшой автомобиль, снова входит в атмосферу, с точностью до нескольких сотен метров.
Миссия выполнена: спустя почти четверть века после того, как был сделан этот снимок, спутник «Сальса» выводится из эксплуатации.
Поскольку спутник настолько стар, на нем нет какой-либо необычной новой технологии, такой как записывающее устройство, что затрудняет отслеживание этой части.
Самолет будет летать на высоте 10 километров, чтобы наблюдать за выгоранием спутника и отслеживать его падающие обломки, масса которых, как ожидается, составит всего 10 процентов от его первоначальной массы.
«Сальса» — лишь один из четырех спутников миссии ЕКА «Кластер», которая сейчас подходит к концу. Остальные три ждут аналогичная судьба в 2025 и 2026 годах.
Посредством этих экспериментов по входу в атмосферу ЕКА надеется получить представление о том, какие материалы не сгорают в атмосфере, чтобы «в будущем мы могли построить спутники, которые можно будет полностью испарять в результате этого процесса», — сказал Соуза.
Ученые бьют тревогу по поводу космического мусора, остатков огромного количества вышедших из строя спутников и других миссий, все еще находящихся на орбите нашей планеты.
В прошлом году ЕКА подписало хартию «нулевого мусора» для своих миссий с 2030 года.
По словам Бенджамина Бастиды Вирджили, инженера по системам космического мусора в ЕКА, космический мусор представляет собой два основных риска.
«С одной стороны, существует риск того, что собственный действующий спутник может столкнуться с космическим мусором на орбите. Это создает каскадный эффект и еще больше мусора, что, в свою очередь, поставит под угрозу другие миссии», — сказал он.
Вторая причина возникает, когда старые обломки снова попадают в атмосферу, что происходит почти каждый день, когда фрагменты мертвых спутников или части ракет падают обратно на Землю.
Построение спутников, которые полностью сгорают в атмосфере, «не представляет опасности для населения», подчеркнула Бастида Виргили.
Но нет повода для тревоги. По данным ЕКА, вероятность того, что кусок космического мусора повредит кому-либо на Земле, составляет менее одного на сто миллиардов.
Это в 65 000 раз менее вероятно, чем удар молнии.
