Технический миллиардер совершил первый частный выход в открытый космос высоко над Землей

В сотнях миль над Землей технический миллиардер выпрыгнул из капсулы SpaceX и в четверг совершил первый частный выход в открытый космос — рискованное предприятие, когда-то предназначенное для профессиональных астронавтов.

Технический предприниматель Джаред Айзекман объединился с SpaceX, чтобы протестировать новые скафандры компании во время своего чартерного рейса. В этом смелом предприятии инженер SpaceX Сара Гиллис также покинула комнату после того, как Исаакман благополучно вернулся внутрь.

Этот выход в открытый космос был легким и быстрым — люк был открыт едва ли полчаса — по сравнению с длительными делами НАСА. Астронавтам Международной космической станции часто приходится перемещаться по обширному комплексу для проведения ремонта, всегда парами и с оборудованием. Выход в открытый космос станции может длиться от семи до восьми часов; это длилось менее двух часов.

Исаакман появился первым, присоединившись к небольшой элитной группе выходцев в открытый космос, в которую раньше входили только профессиональные астронавты из дюжины стран.

«Нам всем еще многое предстоит сделать дома. Но отсюда мир действительно выглядит идеальным», — сказал Исаакман, когда капсула плыла над южной частью Тихого океана. Камеры на борту запечатлели его силуэт, по пояс на фоне люка, на фоне синей земли внизу.

Коммерческий выход в открытый космос был основным направлением пятидневного полета, финансируемого Исаакманом и компанией Илона Маска, и представлял собой кульминацию многолетних разработок, направленных на колонизацию Марса и других планет.

Все четверо на борту надели новые скафандры, чтобы защитить себя от сильного вакуума. Они стартовали из Флориды во вторник, пройдя дальше от Земли, чем кто-либо со времен лунных прогулок НАСА. Для выхода в открытый космос орбиту сократили вдвое — до 740 километров.

Этот первый выход в открытый космос потребовал больше растяжки, чем ходьбы. Исаакман все время держал руку или ногу прикрепленными к капсуле, одновременно сгибая руки и ноги, чтобы посмотреть, как выдержит скафандр. Люк был оборудован ходуной конструкцией для дополнительной опоры.

Примерно через десять минут на улице Айзекмана заменил Гиллис, который выполнил те же движения. Инженер SpaceX раскачивалась вверх и вниз в условиях невесомости, не выше колен от капсулы, вращая руками и отправляя отчеты в центр управления полетами.

К каждому были прикреплены тросы длиной 3,6 метра, но они не разворачивались и не свисали с концов, в отличие от того, что происходит на космической станции, где астронавты обычно вылетают на гораздо более низкую орбиту.

Все больше и больше богатых пассажиров выкладывают огромные суммы, чтобы полетать на борту частных ракет и испытать несколько минут невесомости. Другие потратили десятки миллионов, чтобы провести дни или даже недели в космосе. Космические эксперты и аналитики риска говорят, что некоторые неизбежно будут искать острых ощущений от выхода в открытый космос, который считается одной из самых опасных, но захватывающих частей космического путешествия после запуска и входа в атмосферу.

Эта операция была спланирована с точностью до минуты и допускала небольшую ошибку. Испытание новых скафандров на космическом корабле, который никогда раньше не выходил в открытый космос, еще больше увеличило риск. То же самое относится и к тому факту, что вся капсула подвергалась воздействию космического вакуума.

Было несколько глюков. Исаакману пришлось открывать люк вручную, а не нажимать бортовую кнопку. Перед отъездом Гиллис сообщил, что увидел выпуклости на уплотнителе люка.

Скотт «Кидд» Потит, бывший пилот ВВС Thunderbird, и инженер SpaceX Анна Менон остались пристегнутыми к своим сиденьям, чтобы следить за тем, что происходит изнутри. Все четверо прошли интенсивную подготовку перед поездкой.

Это произошло «за долю секунды», сказала комментатор SpaceX Кейт Тайс.

Поздравления прозвучали после того, как выход в открытый космос завершился через час и 46 минут — полный оборот вокруг Земли, а затем и еще немного.

«Сегодняшний успех представляет собой гигантский шаг вперед для коммерческой космической отрасли», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон о X.

41-летний Исаакман, генеральный директор и основатель компании, выпускающей кредитные карты Shift4, отказался раскрыть сумму, которую он вложил в полет. Это был первый из трех полетов в программе, которую он назвал «Полярис»; этот назывался Polaris Dawn. На первый частный полет SpaceX в 2021 году он взял с собой победителей соревнований и человека, пережившего рак.

По состоянию на четверг только 263 человека из 12 стран совершили выход в открытый космос. Алексей Леонов из Советского Союза начал в 1965 году, а несколько месяцев спустя за ним последовал Эд Уайт из НАСА.