На этом рекламном изображении, снятом марсоходом НАСА «Кьюриосити» и опубликованном 8 февраля 2023 года, крупным планом показаны волнистые текстуры, созданные миллиарды лет назад, когда волны текли по мелкому озеру.
Президент США Дональд Трамп пообещал в понедельник «посадить звездно-полосатые звезды на планете Марс», но не упомянул о запланированном НАСА возвращении на Луну, что усилило спекуляции по поводу его космической стратегии.
Во время своего первого президентского срока республиканец запустил программу «Артемида» по возвращению астронавтов на Луну в качестве трамплина на Красную планету – но уже тогда он выразил сомнение в необходимости Луны.
«Мы будем следовать нашей очевидной судьбе среди звезд и отправим американских астронавтов, чтобы установить Звездно-полосатое знамя на планете Марс», — сказал он в своей инаугурационной речи в Капитолии США в Вашингтоне. Замечания, которые вряд ли подавят идею, что он хочет пропустить Мун.
Считается, что его желание Трампа поддержал его близкий союзник и генеральный директор SpaceX Илон Маск, который рассматривает возможность колонизации Марса с использованием своего прототипа ракеты Starship.
Маск ретвитнул отрывок, в котором он показывает вверх два больших пальца, ухмыляется и дико аплодирует, когда Трамп делает свои замечания.
«Мы направляемся прямо на Марс. Луна отвлекает», — написал Маск на X ранее в этом месяце.
Такой сдвиг будет резким для программы, стоимость которой, как ожидается, превысит 90 миллиардов долларов.
Вероятно, он также столкнется с сильной оппозицией в Конгрессе США, где и республиканцы, и демократы заинтересованы в сохранении рабочих мест в своих округах, связанных с исследованием Луны.
Большая часть этого вращается вокруг системы космического запуска (SLS), тяжелой ракеты НАСА, подрядчики и поставщики которой разбросаны по всей стране.
Тем временем Китай поставил цель высадиться на южном полюсе Луны к 2030 году, и Соединенные Штаты вряд ли откажутся от этого шага без возражений.
С другой стороны, следующим главой НАСА, как говорят, станет Джаред Айзекман, частный астронавт-миллиардер, имевший деловые связи с SpaceX, что поднимает вопросы о возможных конфликтах интересов.
