Изображение: Varda Space / Джон Краус
Компания Varda Space Industries совершила значительный подвиг, благополучно вернув капсулу на Землю, что стало для компании поворотным моментом в производстве космических материалов. Успешное приземление произошло на испытательно-тренировочном полигоне штата Юта, расположенном к западу от Солт-Лейк-Сити.
Капсула, ключевой компонент миссии 1 Varda W-Series, приземлилась в пустыне штата Юта 21 февраля, продемонстрировав инновационные инициативы и возможности компании в использовании космоса для уникальных производственных целей.
Методика Варды предполагает создание разнообразных продуктов, например фармацевтических препаратов, в невесомости низкой околоземной орбиты и доставку этих предметов на планету в специализированных капсулах. Эти капсулы спроектированы так, чтобы возвращаться в атмосферу Земли со скоростью, достигающей 25 Маха, при температуре, в три раза превышающей температуру поверхности Солнца.
Капсула имеет диаметр около 90 сантиметров и вес менее 90 килограммов. Он был запущен на борту космического корабля Rocket Lab Photon во время совместной миссии SpaceX Transporter-8 в июне 2023 года. Целью миссии было изучение жизнеспособности технологий космического производства.
На пути Варды к этой важной вехе возникли проблемы, в том числе задержки с получением коммерческой лицензии на повторный вход в атмосферу от Федерального управления гражданской авиации и получением необходимых разрешений от ВВС США на посадку на полигоне в Юте. Тем не менее, настойчивость привела к тому, что Варда получил лицензию ФАУ на повторный вход в атмосферу 14 февраля, кульминацией которой стала успешная посадка неделю спустя.
Несколько фотографий с восстановления нашей команды на W-1:
(1) Парашют W-1 цепляется за ветер.
(2) / (3) Команда по восстановлению готовит капсулу к транспортировке.
(4) Транспортировка капсул на стропе под спасательным вертолетом pic.twitter.com/qdfgKMEDTc– Varda Space Industries (@VardaSpace) 22 февраля 2024 г.
Фаза входа миссии включала сложную корректировку орбиты с круговой на эллиптическую, тщательно выполненную «Фотоном» Rocket Lab, что привело к выпуску капсулы непосредственно перед входом в атмосферу. Главный космический корабль встретил свой конец, войдя в атмосферу и распавшись, как и планировалось.
Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек назвал эту миссию выдающимся достижением и свидетельством духа сотрудничества между командами Rocket Lab и Varda.
Варда собирается доставить капсулу в свою штаб-квартиру в Калифорнии для всестороннего анализа. Компания обязалась поделиться данными о входе в атмосферу НАСА и ВВС. Такие экстремальные условия служат идеальным полигоном для испытаний и оценки ВВС материалов, предназначенных для гиперзвуковых самолетов и ракет следующего поколения.
По мнению инсайдеров, эта миссия может сделать Varda Space лидером в области космического производства и иметь последствия для будущего освоения космоса человеком. Ожидается, что знания, полученные в ходе этой миссии, также помогут Rocket Lab в разработке возвращаемой капсулы для ее ракеты Neutron, которая может облегчить выполнение миссий с экипажем в будущем.
