На этом неподвижном изображении из видеоролика Virgin Galactic, датированного 10 августа 2023 года, показан запуск частной миссии астронавтов Virgin Galactic «Галактика 02» с космодрома Америка в «Истине или последствиях», штат Нью-Мексико.
В субботу состоится последний космический полет Virgin Galactic перед тем, как компания сделает двухлетний перерыв в коммерческих операциях, чтобы модернизировать свой флот и, наконец, получить прибыль.
Ожидается, что миссия Galactic 07 стартует примерно в 8:30 утра по горному времени (14:30 по Гринвичу) с космодрома компании в Нью-Мексико, сообщил представитель.
Огромный самолет-носитель отрывается от взлетно-посадочной полосы, набирает высоту около 50 минут, затем выталкивает космический самолет из-под крыльев и поднимается на сверхзвуковой скорости к краю космоса, где пассажиры наслаждаются несколькими минутами невесомости и восхищаются кривизной космического пространства. Земля может.
На борту будут два пилота и четыре частных космонавта. Одним из них является Тува Атасевер, астронавт Турецкого космического агентства, чье место было арендовано через другую космическую компанию Axiom, а имена трех других, вероятно, будут объявлены позже.
Это седьмой коммерческий рейс компании, основанной в 2004 году британским магнатом Ричардом Брэнсоном на развивающемся рынке суборбитального туризма, где ее основным конкурентом является компания Blue Origin, принадлежащая миллиардеру Amazon Джеффу Безосу.
Это также будет последний полет нынешнего космического самолета под названием VSS Unity, который будет заменен двумя космическими кораблями следующего поколения «Дельта-класса», которые в настоящее время строятся в Аризоне. Испытательные полеты запланированы на 2025 год, а коммерческая эксплуатация начнется в 2026 году.
На карту поставлено будущее компании, поскольку она, наконец, пытается выйти в плюс. Virgin тратит деньги и потеряла более 100 миллионов долларов в каждом из последних двух кварталов. На конец марта резервы составляли 867 миллионов долларов.
В конце прошлого года также были уволены 185 сотрудников, или 18 процентов рабочей силы. Акции компании в настоящее время торгуются на уровне 85 центов по сравнению с 55 долларами в 2021 году, когда сам Брэнсон совершил полет и попал в заголовки газет по всему миру.
Хотя корабли Delta похожи на Unity, они будут перевозить шесть пассажиров по сравнению с нынешними четырьмя. Цены на места будут установлены на уровне 600 000 долларов США, и запланировано до 125 рейсов в год, сообщила компания, надеясь переломить ситуацию.
Однако некоторые настроены скептически.
«Инвесторы Virgin Galactic могут рассчитывать на владение акциями, приносящими практически нулевой доход, в течение следующих 18–30 месяцев, при условии, что все пойдет по плану и в программе Delta не будет задержек», — пишет The Motley Fool в примечании для инвесторов на этой неделе.
Blue Origin, которая запускается на небольшой суборбитальной ракете, возобновила полеты с экипажем в мае после почти двухлетнего перерыва. Однако произошла аномалия: один из трех посадочных парашютов не надулся полностью, что могло задержать следующую миссию.
