Пока зонд NASA направляется к астероиду, известному как Психея, телескопы зондируют его, готовясь к прибытию. Данные с космического телескопа Джеймса Уэбба обнаружили на поверхности нечто совершенно неожиданное — гидратированные молекулы и, возможно, даже воду! Происхождение воды вызывает много догадок, возможно, она появилась из-под поверхности или в результате химического взаимодействия с солнечным ветром!
Астероид Психея был открыт в 1852 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом. Он был назван в честь греческой богини души, которая родилась смертной и вышла замуж за Эроса. Его диаметр составляет 225 км, и он является одним из самых массивных объектов в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Большинство астероидов в поясе состоят из камня и льда, но Психея, похоже, отличается, поскольку в основном состоит из металлов, возможно, это обнаженное ядро протопланеты, потерявшей свои внешние слои. Психея представляет огромный интерес для изучения, поскольку она дает возможность изучать ядра планет, которые обычно недоступны.
Метко названный Psyche, зонд, запущенный NASA, уже начал свое путешествие длиной в 3,5 миллиарда километров к астероиду, прибытие которого запланировано на август 2029 года. С развернутыми солнечными панелями зонд имеет размеры 25 на 7,3 метра, что примерно равно размеру теннисного корта. Он имеет массу 2747 кг и питается от пяти солнечных панелей. По прибытии на Psyche они могут генерировать около 3 киловатт электроэнергии.
Пока зонд находится в пути, телескопы на Земле и в космосе изучают Психею. Наблюдения на разных длинах волн света предоставили информацию, которая поможет и подтвердит данные, собранные космическим аппаратом Психея. Исследованием руководила доктор Стефани Джармак из Юго-Западного исследовательского института, и именно их наблюдения подтвердили наличие гидроксильных молекул на поверхности.
Данные, собранные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, выявили явные признаки гидроксила, но не объяснили, откуда они взялись. Существует два возможных объяснения, и мы можем обратиться к происхождению астероидов, чтобы понять их. Они являются остатками от формирования планет, и их состав определяется местоположением в солнечной туманности, из которого они образовались. Если гидроксил образовался локально, без вмешательства внешнего процесса, то это может означать, что Психея не является остатком планетарного ядра. Возможно, Психея просто образовалась на расстоянии, на котором летучие соединения, такие как вода, конденсируются, образуя твердые вещества, такие как лед, перед миграцией.
Альтернативная модель объясняет изменчивость распределения молекул по поверхности. Это может указывать на то, что удары углеродистых хондритов (подобно метеоритам, часто встречающимся на Земле) могли обеспечить молекулы воды, которые были обнаружены.
Похоже, что пока нам придется ждать прибытия космического корабля Psyche в 2029 году, чтобы разгадать тайну. Если мы сможем лучше понять происхождение астероида Psyche, это поможет нам узнать больше о распределении элементов в туманности, из которой образовались планеты. В частности, большее понимание распределения воды поможет нам лучше понять происхождение жизни.
Источник: Команда SwRI-Ked обнаружила доказательства влияния гидратации на психику
