С момента ввода в эксплуатацию в 2022 году Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) раскрыл некоторые удивительные вещи о Вселенной. Последнее произошло, когда группа исследователей УэббИнструмент среднего инфракрасного диапазона (MIRI) компании Astronomy Inc. предназначен для наблюдения Ро Змееносца, ближайшей к Земле туманности звездообразования, находящейся на расстоянии около 400 световых лет от нас. По крайней мере пять телескопов изучали этот регион с 1970-х годов. УэббБеспрецедентное разрешение и специальные инструменты показали, что происходит в центре этой туманности.
Прежде всего, когда команда наблюдала за одной звездой (WL 20S), они заметили, что это пара молодых звезд, образовавшихся от 2 до 4 миллионов лет назад. Данные MIRI также показали, что звезды-близнецы имеют постоянные струи горячего газа (также называемые звездными струями), исходящие из их северного и южного полюсов в космос. Открытие было представлено 12 июня на 244-м собрании Американского астрономического общества (224 AAS). Благодаря дополнительным наблюдениям с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA), команда была удивлена, обнаружив большие облака пыли и газа, вращающиеся вокруг обеих звезд.
Учитывая возраст близнецов, команда пришла к выводу, что это могут быть околозвездные диски, постепенно образующие планетную систему. Это делает WL 20S ценной находкой для астрономов, поскольку позволяет им наблюдать за формированием Солнечной системы. Как упоминалось ранее, туманность Ро Змееносца изучалась на протяжении десятилетий с помощью инфракрасных телескопов, включая космический телескоп Спитцер и широкоугольный инфракрасный исследователь (WISE), Инфракрасный телескоп (IRTF) в обсерватории Мауна-Кеа, 5, Хейл. 0-метровый телескоп Паломарской обсерватории и телескоп Кек II.
Инфракрасная астрономия необходима при изучении особенно пыльных туманностей, поскольку облака пыли и газа закрывают большую часть видимого света звезд внутри них. Благодаря усовершенствованной инфракрасной оптике Уэбб смог обнаружить немного более длинные волны с помощью своего прибора MIRI. Мэри Барсони, астроном из Центра Карла Сагана по изучению жизни во Вселенной (входит в состав Института SETI), была ведущим автором новой статьи с описанием полученных результатов. Как она сообщила в недавнем пресс-релизе НАСА.
«У нас отвисли челюсти. После десятилетий изучения этого источника мы думали, что знаем его довольно хорошо. Но без MIRI мы бы не знали, что это две звезды или что эти джеты существуют. Это действительно потрясающе. Это как иметь совершенно новые глаза».
Радиотелескопы — еще один способ изучения туманностей, хотя они не гарантируют тех же характеристик, что и инфракрасные инструменты. В случае WL 20S поглощенный свет был виден на субмиллиметровом уровне, что делало ALMA идеальным выбором для последующих наблюдений. Однако для обнаружения WL 20S как пары звезд с отдельными аккреционными дисками потребовались данные высокого разрешения в среднем инфракрасном диапазоне. Это позволило команде обнаружить звездные струи, состоящие из ионизированного газа, который не виден в субмиллиметровом диапазоне волн.
«Мощь этих двух телескопов вместе поистине невероятна. Если бы мы не заметили, что звезд было две, результаты ALMA могли бы выглядеть как один диск с разрывом посередине. Вместо этого у нас есть новые данные о двух звездах, которые явно находятся в критической точке своей жизни, когда процессы, сформировавшие их, прекращаются».
Объединенные результаты MIRI и ALMA показали, что звезды-близнецы приближаются к концу фазы своего формирования и, возможно, уже имеют планетную систему. Будущие наблюдения этих звезд с Уэбб и другие телескопы позволят астрономам узнать больше о том, как молодые звезды переходят от фазы формирования к фазе главной последовательности. «Удивительно, что этот регион все еще может так много рассказать нам о жизненном цикле звезд», — сказал Ресслер. «Я с нетерпением жду возможности увидеть, что еще расскажет Уэбб».
Дальнейшее чтение: НАСА
